Emil Lederer:
Der Massenstaat
Emil Lederer, 1882 in Pilsen geboren und 1939 in New York gestorben, zählt zu den bedeutenden deutschsprachigen Sozialwissenschaftlern der Zwischenkriegszeit. Nach den Studium der Rechts- und Wirtschaftswissenschaften in Wien und ersten Berufsjahren im österreichischen Verbandswesen wirkte er seit 1911 an der Universität Heidelberg. Mit seinen bahnbrechenden Arbeiten zur Soziologie der Angestellten und Analysen zur Wirtschaftsdynamik der modernen Industriegesellschaft hatte der vom Austromarxismus wie auch von der österreichischen marginalistischen Lehre beeinflusste Sozialist prägenden Einfluss auf mehrere Generationen von Studenten in den zwanziger Jahren gehabt. Fast alle Repräsentanten dieser sogenannten "Heidelberger Schule" wurden von den Nationalsozialisten aus Deutschland vertrieben. Lederer gehörte 1933 zu den Mitbegründern der einzigartigen "University in Exile" an der New School for Social Research in New York, der späteren Graduate Faculty of Political and Social Science, als deren erster Dekan er bis zu seinem plötzlichen Tod wirkte.
Mit dem zweiten Band der "Bibliothek sozialwissenschaftlicher Emigranten" wird Emil Lederers 1940 in New York posthum erschienene Studie "State of the Masses" erstmals in deutscher Übersetzung der deutschsprachigen Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Weniger an Fachkollegen adressiert, wollte sie einen breiteren Leserkreis vor den Gefahren des totalitären Massenstaates in Europa warnen. Denn das Ordnungsmodell des Faschismus hatte in der Wirtschaftskrise der dreißiger Jahre auch in einflussreichen Schichten der amerikanischen Gesellschaft zahlreiche Anhänger gefunden. Wissenschaftshistorisch zeigt dieses Werk zugleich den Erfahrungszuwachs eines europäischen Emigranten, der in der neuen sozialen Welt der USA seine bisherigen theoretischen und politischen Gewissheiten einer vorbehaltlosen Korrektur unterzog. Lederers Analyse des Massenstaates reflektiert diesen Lernprozess und dokumentiert nicht zuletzt damit seine noch heute erstaunliche Aktualität. Wer etwa nach den Gründen für den Zusammenbruch des real existierenden Sozialismus in der jüngsten Zeit sucht, wird in diesem Buch einige originelle Anregungen finden.